UNIÃO E SANTIFICAÇÃO COM CRISTO
O mundo cristão pensa e fala muito sobre santificação; como crescer na piedade e viver uma vida santa. Amém! Oh, se fizéssemos isso cada vez mais! Mas quero afirmar que, ao pensarmos na santificação de um crente, não podemos fazê-lo corretamente sem primeiro pensarmos na nossa união em Cristo.
Toda a
distorção da teologia de Paulo (incluindo a sua teologia da santificação) está
fundamentada na sua compreensão de quem ele é (e, portanto, de quem
somos) em Cristo. É a sua doutrina da
união em Cristo que pulsa como uma grande linha melódica que percorre todo o
pensamento de Paulo. Ele é um teólogo da preposição usando frases como “em
Cristo”, “com Cristo” ou “através de Cristo” centenas de vezes em seus escritos. E
isso faz sentido, considerando como Paulo chegou à fé. Enquanto perseguia
os cristãos, Paulo é confrontado pelo Jesus ressuscitado e a primeira pergunta
que Cristo lhe fez foi: “Saulo, Saulo, por que você está me
perseguindo?” Não cristãos, mas eu!
Essa pergunta deve
ter lhe parecido incrivelmente significativa porque Saulo levou mais três anos
de estudo concentrado ( Gl 1.7 ) para compreender mais plenamente que Jesus Cristo
era de fato um com aqueles que acreditavam nele como o Messias. Quando
Saulo estava aprisionando cristãos, ele estava aprisionando, por assim dizer,
aqueles que estavam em união com Cristo. Ele estava perseguindo
Jesus. Mas como pode ser isso?
A resposta,
envolvida na revelação da Trindade por Jesus, é a obra centrada em Cristo do
Espírito de Deus, o Espírito do próprio Cristo habitando nos crentes. E é
na habitação do Espírito que ele leva os crentes a se unirem espiritualmente
com Cristo e assim se tornarem participantes de tudo o que há em Cristo . Pelo Espírito Cristo está em nós ( Efésios 3:16-17 ) e nós
estamos Nele ( Efésios 2:10 ). Mas a
pergunta de um milhão de dólares é esta: Por que precisamos ser
encontrados em Cristo? Ou melhor ainda, o
que há exatamente em Cristo que exige que eu esteja unido a ele? Acontece
que bastante!
Sabedoria,
justiça, santificação e redenção ( 1Co 1.30 ). Toda bênção espiritual e celestial
( Ef 1.3 ). Graça ( 2 Timóteo 2.1 ). As
riquezas imensuráveis de sua graça em bondade ( Ef 2.7 ). O amor paternal de Deus ( Romanos 8.39 ). Humildade
( Fp 2:5-7 ). Sofrimento e conforto (2 Coríntios
1:5). Compreensão iluminada ( 2Co 3.14 ). Liberdade
( Romanos 8.2 ). Paz ( Ef 2.14 ). Herança ( Romanos 8.17 ). Vida
eterna ( Romanos 6.23 ). Salvação ( 2 Timóteo 2:10). E isso está
apenas arranhando a superfície!
Como João
Calvino disse de forma tão memorável: “devemos compreender que enquanto Cristo
permanecer fora de nós, e nós estivermos separados Dele, tudo o que Ele sofreu
e fez pela salvação da raça humana permanecerá inútil e sem valor para a
humanidade”. nós… Pois, como eu disse, tudo o que Ele possui não é nada para
nós até que cresçamos em um corpo com Ele. É verdade que obtemos isso pela
fé.” [1]
E é
precisamente aqui, na união do crente com Cristo, que a nossa santificação – o
nosso crescimento na piedade – realmente encontra impulso. [2] Primeiro,
vemos que existe uma santificação definitiva e posicional para aqueles que se
encontram em Cristo. Como crentes unidos a Cristo, há algo definitivamente
novo em nosso relacionamento com o pecado, o mundo e Satanás que não era
verdade para nós antes. Em Cristo somos separados
posicionalmente. Este é todo o argumento de Paulo em Romanos 6 :
“Que diremos então? Devemos continuar no pecado para que a graça abunde? De jeito nenhum! Como podemos nós que morremos para o pecado ainda viver nele? Você não sabe que todos nós que fomos batizados em Cristo Jesus fomos batizados em sua morte? Fomos, portanto, sepultados com ele na morte pelo batismo, para que, assim como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glória do Pai, também nós possamos andar em novidade de vida.” [3]
A partir
desta santificação posicional – sermos batizados em Cristo – somos levados a
participar do poder pelo qual crescemos na semelhança de Cristo. Como
Paulo argumenta em Efésios 2 , é “pela graça vocês são salvos, por meio da
fé. E isso não é obra sua; é dom de Deus, não resultado de obras,
para que ninguém se glorie. Porque somos feitura dele, criados em Cristo
Jesus para boas obras, as quais Deus de antemão preparou para que andássemos
nelas” ( Efésios 2:8-10 ).
Você
vê? Nossa união em Cristo, a que Paulo se refere aqui como sendo criada em
Cristo Jesus, é o que leva às boas obras; obras que iremos
percorrer! Em última análise, isto ajuda-nos a lembrar que a nossa
santificação – o nosso crescimento na piedade – não é, em primeiro lugar, uma
questão de esforço ou esforço, mas sobretudo uma questão de fé. É em
Cristo que se encontra a nossa obediência e é no Espírito de Cristo que essa
obediência, que Deus preparou de antemão, é exercida em nossas vidas.
Então aqui
está a pergunta de dois milhões de dólares: você está olhando para si mesmo
para crescer em santidade ou está olhando, confiando e acreditando em
Cristo? Talvez Paulo tenha dito melhor: “Vocês receberam o Espírito pelas
obras da lei ou pelo ouvir com fé? Você é tão tolo? Tendo começado
pelo Espírito, agora vocês estão sendo aperfeiçoados pela carne” ( Gálatas 3:2-3).). Oh, que
nossa santificação seja fundamentada em nosso Salvador, Jesus Cristo. “Vós
estais em Cristo Jesus , o qual se
tornou para nós sabedoria de Deus, justiça, santificação e redenção, para que,
como está escrito: “Aquele que se gloria, glorie-se no Senhor” ( 1 Coríntios 1:30-31). ).
Stephen Unthank (MDiv, Capital Bible Seminary) serve na Igreja Batista Greenbelt em Greenbelt, MD, nos arredores de Washington, DC. Ele mora em Maryland com sua esposa, Maricel, e seus dois filhos, Ambrose e Lilou.
[1] João Calvino, Institutos da Religião Cristã , John T. McNeill, ed, Ford Lewis Battles, trad, Biblioteca de Clássicos Cristãos (Filadélfia: Westminster, 1960 [1559]), III.i.1.
[2] Além disso, se você nunca fez isso, você deveria ler e reler os fantásticos capítulos de John Murray sobre Santificação Definitiva e Santificação Progressiva encontrados em suas obras completas. Eles o levarão a um estudo mais profundo do que pode ser fornecido em uma breve postagem no blog. John Murray, Escritos Coletados de John Murray, Volume 2: Teologia Sistemática (The Banner of Truth Trust, 2001), pp.
[3] Como diz John Murray, “nossa morte para o pecado e novidade de vida são efetuadas em nossa identificação com Cristo em sua morte e ressurreição, e nenhuma virtude resultante da morte e ressurreição de Cristo afeta qualquer fase da salvação mais diretamente do que a ruptura com o pecado e a novidade de vida. John Murray, Escritos Coletados de John Murray, Volume 2: Teologia Sistemática (The Banner of Truth Trust, 2001), pp.
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