A NECESSIDADE SUPREMA DE PRODUZIR FRUTOS

Por Ray C. Stedman

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Provavelmente, nenhuma outra passagem das Escrituras tem sido palco de controvérsias com mais frequência do que o sexto capítulo de Hebreus. Certamente, ela tem sustentado uma variedade maior de interpretações do que qualquer outra passagem. Estas variam desde as formas mais raivosas de autodeterminismo arminiano até o extremo de uma instância puramente hipotética. Mas, embora homens bons e grandes possam divergir aqui na exposição final, todos os estudiosos sensatos concordarão com os seguintes princípios hermenêuticos.

1.    A Passagem deve ser interpretada à luz do seu contexto imediato.

2.    A mensagem do livro de Hebreus, como um todo, não deve ser desconsiderada.

3.    Seja qual for o resultado final, ele não estará em desacordo com a verdade bíblica ensinada em outros lugares.

Com essas regras gerais diante de nós, vamos nos voltar para a passagem em si.

A pedra de toque que determina a interpretação final destes versículos é a pergunta: "Os descritos nos versículos 4 a 6 são verdadeiros crentes cristãos ou apenas professantes?" A resposta determina o resultado. Por esta razão, optamos por limitar este estudo a uma exegese destes três versículos, embora o argumento de toda a seção deva ser e será traçado.

De acordo com nossa primeira regra de interpretação, é essencial notar que toda esta seção de advertência, de 5:11 a 6:20, é entre parênteses, ocorrendo em meio à discussão do escritor sobre o sacerdócio de Melquisedeque de Cristo. Esta discussão sobre Melquisedeque tem o propósito de mostrar a superioridade de Cristo sobre a linhagem levítica de sacerdotes, assim como em outros lugares o escritor demonstrou sua superioridade sobre os anjos, Moisés, Josué e Arão, e, após este parênteses, ele passa a falar de uma aliança, uma adoração e uma comunhão superiores às oferecidas pela antiga ordem. Em Hebreus, então, temos as coisas da antiga ordem judaica em constante contraste com as coisas superiores do sacerdócio de Cristo, baseadas e derivadas de seu sacrifício de uma vez por todas. É importante ver isso para compreender a passagem diante de nós.

Não se lê muito em Hebreus antes de se perceber que um dos principais propósitos do escritor é incitar aqueles que ainda se demoravam com as coisas da antiga ordem à plena posse das coisas melhores em Cristo. Sob a Lei Mosaica, eles possuíam certos ritos e cerimônias que eram o melhor que Deus poderia lhes dar enquanto ainda estavam sob um mestre-escola, e antes que a crucificação e a ressurreição lhe permitissem revelar as plenas glórias do Cristo ressuscitado. Agora que as coisas melhores estavam próximas, vindas do Grande Sumo Sacerdote nos céus, as sombras e os tipos da antiga ordem judaica tornaram-se obstáculos em vez de bênçãos. Parece característico do escritor que seu desejo de conduzir seus leitores a coisas melhores seja tão urgente que ele seja incapaz de discorrer sobre os esplendores e glórias da nova ordem em Cristo sem parar no meio (como aqui) para exortar com toda a seriedade à plena posse daquilo de que fala.

Com isso em mente, procedemos à exposição real da exortação entre parênteses.

I. REPREENSÃO DA IMATURIDADE, 5:11-14:

Características dos bebês:

A condição imatura desses hebreus é evidenciada pelo título "bebê" que o escritor lhes atribui. Diz-se que eles são capazes de se alimentar apenas do leite da palavra e são ainda designados como inexperientes na palavra da justiça. Não há desgraça nisso em si, mas a vergonha deles reside no tempo que passaram nessa condição (por causa do tempo).

Características dos homens adultos:

Em oposição à condição espiritual dos hebreus, o escritor descreve o que eles deveriam ser, ou seja, participantes de alimentos sólidos que, por terem o hábito de exercitar os sentidos, são capazes de distinguir o bem do mal. Se os hebreus fossem assim, não teriam exigido a advertência solene que se seguiu.

II. EXORTAÇÃO AO PROGRESSO, 6:1-3

O término ad quem :

O "portanto" que inicia o Capítulo 6 conecta-se com a caracterização de bebês e homens adultos que o precedeu, e introduz uma exortação urgente para um progresso maior. O objetivo ao qual o escritor insta é aquele que diz respeito ao crescimento pleno. Isso não é esclarecido mais detalhadamente, mas pode-se afirmar, antecipadamente, que não é o que é descrito nos versículos 4-5. Mas não precisamos ter dúvidas quanto ao que exatamente se entende por perfeição , pois, em Hebreus, esta palavra sempre se refere ao resultado da obra de Cristo como Sumo Sacerdote (7:11, 7:19, 10:11-14).

O terminus a quo :

É dada atenção mais particular ao ponto de partida desses cristãos hebreus. É chamado de "a palavra do princípio de Cristo". É essencial perceber que isso não é chamado assim no sentido de apresentar verdades cristãs elementares, como muitos parecem pensar, mas sim princípios fundamentais encontrados no Antigo Testamento que apontavam para Cristo. Assim, obras mortas, como nos é dito claramente em 9:14, referem-se às obras da Lei Mosaica.

Além disso, "fé em Deus", embora seja verdadeira tanto para o Novo Testamento quanto para os santos do Antigo Testamento, é geralmente encontrada no Novo Testamento, "em Deus". É significativo também que não se leia "fé em Cristo"; essa seria a posição do Novo Testamento, mas aqui é evidentemente uma fé como a de Abraão que está em vista.

O "ensino dos batismos" também é definido em 9:10 como as abluções cerimoniais das ordenanças mosaicas. O próprio plural exclui o batismo cristão como tema, especialmente em vista de Efésios 4:5. A "imposição de mãos" refere-se à prática do Antigo Testamento de identificar os pecados de um sacrificador com o sacrifício (Lv 4:24). Esta não pode ser a prática cristã da imposição de mãos na ordenação para o serviço, pois é aqui mencionada como conectada com "o princípio de Cristo", ao passo que a ordenação ocorre mais tarde na vida cristã e é especificamente proibida a um "noviço" (1Tm 3:6).

É claro que a "ressurreição dos mortos" é uma verdade comum tanto à fé cristã quanto à judaica, mas que era um assunto importante para os judeus, e até mesmo motivo de controvérsia, é visto na formação do partido dos saduceus, e a contenda de nosso Senhor com eles, conforme registrada em Mateus 22, prova que a ressurreição era claramente um assunto da revelação do Antigo Testamento (Jó 19:26, Daniel 12:2, Isaías 26:19).

Da mesma forma, o "julgamento eterno" foi mencionado em muitos lugares no Antigo Testamento e era um assunto comum na teologia judaica.

Mas todos esses deveriam ser abandonados, ou "afastados", não no sentido de uma negação, mas no sentido de prosseguir para verdades novas e maiores. Foi quando se "arrependeram" ou mudaram de ideia sobre essas coisas que chegaram ao terreno cristão. Mas o que os trouxe a esse ponto de arrependimento? Foram as bênçãos do Cristo ressuscitado, tão claramente descritas nos versículos 4 e 5.

III. ADVERTÊNCIA CONTRA A REGRESSÃO, 6:4-8

Nesta seção, chegamos ao cerne desta passagem e àquilo que mais plenamente prenderá nossa atenção. Estes versículos são uma explicação das palavras "se Deus permitir", como indica o "pois" do versículo 4. Por que o escritor diz, a respeito da necessidade de prosseguir, "isso faremos, se Deus permitir"? Porque, no caso de alguns, é impossível que prossigam dessa forma!

A declaração solene:

As palavras "impossível de renovar" são definitivas. Não serve a nenhum propósito bom qualquer tentativa de diluir sua força. Alguns traduziriam "impossível" como "difícil", mas isso também é impossível, em vista de 6:18 e 11:6. Este também não é um mero exemplo hipotético, pois a estrutura da passagem mostra que a renovação está fora de questão, não simplesmente porque é impossível cair, como argumentam os adeptos da teoria da hipótese, mas por causa dos terríveis resultados da queda apresentados no versículo 6. Uma interpretação como a de que se trata de uma hipótese vicia todo o poder de advertência da passagem e, com efeito, constrói "impossível" com o particípio "tendo caído".

Vejamos, porém, primeiro as bênçãos recebidas e, em seguida, as ações resultantes. Cinco privilégios espirituais são descritos aqui, os quais examinaremos em detalhes:

1.      "Aqueles que uma vez foram iluminados"

O caso acusativo aqui se deve ao infinitivo que se segue. Todos aqueles de quem se fala aqui foram iluminados de uma vez por todas. Inquestionavelmente, essa iluminação é o conhecimento do evangelho. A mesma palavra é usada em 2 Coríntios 4:4 e 6, onde aparece a expressão "luz do evangelho". É usada também em Hebreus 10:32, que fala dos "primeiros dias" da experiência cristã. Esta passagem, por sua vez, remete a 10:26, onde se fala de um "pleno conhecimento da verdade" por parte de um apóstata evidente. A mesma raiz ocorre em João 1:9, "a verdadeira luz que ilumina a todo homem que vem ao mundo". É evidente, portanto, que a palavra pode ser usada tanto para um cristão quanto para um apóstata. Certamente é verdade para ambos que, em cada caso, ambos receberam o conhecimento do evangelho, mesmo um conhecimento pleno, mas apenas um, o cristão, chegou à posse efetiva da salvação. “A fé vem pelo ouvir, e o ouvir pela palavra de Deus” {Rm 10:17} é a verdadeira ordem de salvação na experiência de cada cristão, mas isso não garante que todos que ouvem serão salvos.

2.      "Tendo provado o dom celestial"

O tempo aoristo sugere um único evento no passado que não necessariamente continua. Este pensamento é verdadeiro para todos os particípios aoristos aqui empregados. Alguns tentaram encontrar apoio para considerá-los apóstatas na ideia de mera degustação em oposição à participação completa, como alguém pode sorver um líquido, mas não realmente ingeri-lo. Isso se torna insustentável, no entanto, em 2:9, onde se diz de Cristo "por todos ele provou a morte". O que é este dom celestial? É evidentemente aquele dom que veio do céu, em suma, o próprio Senhor Jesus. O escritor de Hebreus pode muito bem estar falando a muitos que ouviram o Senhor nos dias de sua carne. De todos os que assim ouviram as incomparáveis ​​palavras de graça que saíram de seus lábios e viram seus feitos poderosos, pode-se dizer que eles "provaram o dom celestial". Além disso, há um sentido real, mesmo hoje, em que se pode dizer que os homens provam o dom celestial por meio do conhecimento da pessoa histórica de Cristo. Veja os numerosos livros sobre Cristo escritos por descrentes. Assim, esta frase, embora possa descrever um cristão, também descreve com a mesma perfeição alguém que quase foi cristão.

3.      "Participantes do Espírito Santo"

Esta frase é considerada conclusiva por aqueles que defendem que os verdadeiros crentes estão em vista nestes versículos. Isso provavelmente surge da ideia de que a participação no Espírito Santo se refere à sua habitação, o que é verdade apenas para os crentes. Mas será esse o caso? O substantivo "participantes" ocorre apenas seis vezes no Novo Testamento, cinco delas em Hebreus. São elas: 1:9, 3:1, 3:14, 6:4 e 12:8. Em todos os casos, exceto no último, há o pensamento de companheirismo, sem implicação necessária de unidade. Em 12:8, a palavra expressa o pensamento de "estar sujeito a" (castigo). Novamente, o aoristo sugere uma ação no passado que não continua agora. Se o particípio perfeito tivesse sido usado, teríamos sido obrigados a considerá-los como verdadeiros crentes, mas, em vista de "terem caído", era impossível usar o perfeito. Temos aqui, então, a ideia de acompanhar por um breve período o Espírito Santo, sujeito à sua influência. O que é isso senão a convicção do pecado, da justiça e do juízo, conforme descrito em João 16:8? Certamente, isso se aplica a todo cristão, mas também a todo apóstata.

4.      "Tendo provado a boa palavra de Deus"

"Palavra" aqui se refere não tanto à palavra falada, mas ao pensamento expresso na palavra. Thayer diz "uma declaração da mente de alguém feita em palavras". O que é essa declaração da mente de Deus? Não achamos que estaremos muito enganados se a interpretarmos como aquela mencionada no primeiro versículo de Hebreus: "Deus... nos falou por meio de seu Filho" {Hb 1:1-2}. Aqui, não é tanto a pessoa de Cristo, mas sim a mensagem que Ele transmitiu que está em vista. Em Hebreus, esta é a mensagem de segurança baseada no sacerdócio imutável de Cristo (7:25). É a resposta à pergunta que perturba muitas almas convictas. "Se eu aceitar a Cristo, posso realmente viver uma vida cristã?" A "boa palavra" de Deus declara: "Ele é capaz de salvar perfeitamente" {cf. Hb 7:25}.

5.      "Tendo provado os poderes da era vindoura"

Sempre que "poder" aparece no plural, é traduzido como "milagres", "obras poderosas", "poderes (dos céus)" ou "autoridades". A ideia de obras sobrenaturais está em primeiro plano, e podemos então traduzir esta frase como "milagres da era vindoura". Quando nos lembramos de que essas palavras foram dirigidas a muitos que viram Cristo e os apóstolos abrirem os olhos dos cegos, curarem os doentes, restaurarem os coxos e ressuscitarem os mortos, a frase é compreensível. Essas obras poderosas foram um vislumbre dos dias em que a maldição seria removida da Terra e toda a criação, que agora geme em cativeiro, será libertada da praga do pecado. Embora estes aguardem a vindoura era do reino para sua plena manifestação, pode-se dizer com verdade que todos, salvos e não salvos, que testemunharam os milagres da era apostólica, provaram as maravilhas da era vindoura. Essas obras poderosas eram em si mesmas uma garantia da restauração final da criação e seu testemunho permanece até hoje como a garantia do propósito de Deus para os dias vindouros.

Para resumir nosso estudo, acreditamos ter nesses cinco privilégios espirituais os seguintes fatores:

1.    Um conhecimento do evangelho.

2. Influenciados pela pessoa de Cristo.

3. Convencidos do pecado pelo Espírito Santo.

4. Certeza de manter o poder.

5. Convencidos de uma restauração definitiva.

Estas palavras descrevem um cristão? Sem dúvida, "Sim!". Mas não exclusivamente, pois também descrevem alguém que chegou ao ponto de se tornar cristão, mas desistiu.

Agora, antes de darmos uma resposta final à questão se eles são chamados de verdadeiros crentes ou apóstatas, vejamos as ações que ocorrem após o recebimento dessas cinco bênçãos:

• Diz que eles aceitaram a Cristo?
• Diz que eles demonstraram o fruto do Espírito Santo em suas vidas?
• Diz que eles continuaram na fé?

Não, nenhuma dessas. A próxima palavra é "e tendo caído". Não podemos considerar isso como um particípio condicional, "se eles caírem", por dois motivos:

1.    Tal tradução não faz muito sentido. O argumento evidente é que é impossível renová-los, não "se eles caírem", mas "porque eles caíram";

2.    A presença do "e" relaciona esta palavra indivisivelmente a toda a série de ações expressas pelos particípios aoristos precedentes. Todos eles são vistos como um evento consumado. Um particípio condicional aqui exigiria uma ligeira mudança de pensamento e omitiria o "e".

Essa apostasia é caracterizada por duas coisas:

(1) Aqueles que se afastam estão, por sua vez, crucificando novamente o Filho de Deus; e

(2) Estão expondo-o à ignomínia aberta.

Seriam essas coisas os resultados normais esperados das bênçãos recebidas? Muito pelo contrário, elas claramente não são resultado das bênçãos, mas revelam algo drasticamente errado naqueles que as recebem.

Vamos agora rever brevemente o nosso ponto de vista: encontramos listados nos versículos 1 a 3 uma série de coisas pertencentes à antiga ordem judaica, que outrora representava a forma mais elevada da religião verdadeira. Como aqueles a quem o escritor se dirige chegaram a um ponto em que mudaram de ideia (se arrependeram) quanto ao valor dessas coisas judaicas. O que os levou a esse ponto de arrependimento? Foram as novas verdades que ouviram, conforme descrito nos versículos 4 e 5. Mas observe que o arrependimento é chamado de "fundamento" da palavra de Cristo, ou seja, o ponto de partida, e as cinco bênçãos dos versículos 4 e 5 apenas conduzem a pessoa ao limiar de uma verdadeira experiência cristã. Alguns entre eles permaneceram nesse ponto e depois se afastaram. Isso é evidente pelo uso de "novamente". Evidentemente, eles já haviam estado no ponto em que estavam prontos para mudar de ideia sobre as coisas judaicas, mas haviam recaído nessas práticas agora inúteis. A frase "novamente para renovar para o arrependimento" do versículo 6, portanto, corresponde à frase "novamente para lançar o fundamento do arrependimento" do versículo 1. Obviamente, então, os cinco privilégios de 4-5 não são o que se chama "aquilo que pertence ao pleno crescimento", mas são as verdades que levam alguém ao ponto de abandonar os antigos e inúteis ritos religiosos para encarar a decisão de se tornar cristão. Os mencionados aqui não são cristãos, no entanto, pois, embora tenham chegado ao ponto de decisão, recuaram para suas antigas práticas.

Agora, a sentença solene é pronunciada:

"É impossível renová-los ao arrependimento." Por quê? Porque Deus já despendeu sobre eles todo o seu poder de persuasão e isso não foi suficiente. O que mais Ele pode fazer? Mesmo a evidência mais conclusiva, suficiente até mesmo para obter pleno consentimento mental, não é suficiente para mover sua vontade endurecida e obstinada. Se isso não basta, o que pode? Mas não só não há possibilidade de salvá-los; eles não podem sequer ser levados tão longe quanto antes. Isso não precisa ser motivo de desespero para aqueles que talvez em sua juventude rejeitaram as reivindicações do evangelho, mas ainda sentem, às vezes, o impulso do Espírito Santo para receber a Cristo. É evidente que tais pessoas ainda não foram levadas ao pleno conhecimento da verdade. Pode levar uma vida inteira até que Deus seja capaz de levar alguém a esse lugar, mas quando ele é alcançado, temos a solene garantia de Deus de que aquele que então rejeita selou sua condenação para sempre. Isso concorda exatamente com as palavras de 10:26: "Porque, se pecarmos voluntariamente, depois de termos recebido o pleno conhecimento da verdade, já não resta mais sacrifício pelos pecados, mas uma certa expectação horrível de juízo e ardor de fogo." A palavra "pleno conhecimento" aparece novamente em 2 Pedro 2:20, que também fala de apóstatas, mostrando que é somente quando esse estágio é alcançado e rejeitado que a rejeição divina se segue.

A severidade de tal sentença torna-se compreensível pelas frases finais do versículo 6. Aqueles que, à luz resplandecente da graça que flui do grande Rei-Sacerdote na glória, rejeitam as reivindicações e promessas de Cristo e retornam aos ritos judaicos estão, com isso, crucificando Cristo novamente e desprezando-o abertamente. Tomamos "crucificar para si mesmos" como um dativo de vantagem, "crucificar para si mesmos" ou por sua parte. Cada cordeiro judeu morto após o Calvário ainda é um tipo da morte do Cordeiro de Deus, mas depois que a morte real veio, na prática, nega sua eficácia. Portanto, aqueles que se afastam de Cristo para o judaísmo estão, na verdade, dizendo: "Este cordeirinho aqui é o verdadeiro sacrifício; aquele ali no monte não tinha valor e simplesmente marca a morte merecida de um impostor". Falar assim é envergonhar publicamente aquele a quem Deus exaltou às mais altas alturas da glória. A impossibilidade de sua salvação repousa, então, em duas coisas:

(1) Deus já fez tudo o que pôde para levá-los a uma decisão por Cristo, mas em vão; e

(2) Eles estão crucificando novamente e envergonhando o Único por quem eles poderiam ser salvos.

Novamente, isso concorda com 10:29: "De quanto maior castigo pensais vós será julgado merecedor aquele que pisou o Filho de Deus, e profanou o sangue da aliança com que foi santificado, e ultrajou o Espírito da graça?" É impossível suavizar a solenidade dessas palavras terríveis!

Antes de prosseguir com a ilustração apresentada pelo escritor, é digno de nota observar que as palavras "tendo caído", "renovar", "crucificar" e "envergonhar" ocorrem apenas aqui no Novo Testamento. Em cada caso, são formas intensificadas, mas sua própria raridade pode indicar que tal apostasia terrível não é muito frequente. As duas últimas estão no presente do indicativo, não porque indiquem que os apóstatas continuarão em sua rejeição, mas sim porque isso é tudo o que podem fazer. Os tempos presentes, portanto, enfatizam o "impossível".

A ilustração:
Nos versículos 7 e 8, o escritor acrescenta uma ilustração para ilustrar seu significado exato. É importante observar que esta ilustração foi elaborada para abranger todo o quadro, não apenas os versículos 4 e 5. É apenas a última parte da ilustração que ilustra o ensinamento de 4-5. O autor descreve dois lotes de terra, lado a lado, ambos recebendo abundante chuva do céu. Um lote produz ervas úteis para o bem daqueles que o cultivam e, por isso, é abençoado por Deus. Este tipo de terreno retrata aqueles de quem o escritor fala no versículo 9: "Estamos persuadidos de coisas melhores a vosso respeito, ó amados, e coisas relacionadas com a salvação." O segundo lote recebe a mesma quantidade de chuva que o primeiro, mas os resultados são espinhos e sarças. Isso corresponde aos apóstatas descritos nos versículos 4-5. Observe o seu fim, conforme retratado na ilustração: eles, sendo considerados inúteis, estão "próximos da maldição", ou seja, sua vida pode ser prolongada por algum tempo, mas enfrentam a inevitável maldição da condenação eterna no lago de fogo que arde para sempre. A chuva do céu, é claro, em cada caso corresponde aos cinco privilégios espirituais descritos em 4-5. O próprio fato de essa chuva cair igualmente em ambos os terrenos prova que as bênçãos de 4-5 não são exclusivas para os cristãos. Como nos é dito em outro lugar, "a chuva cai igualmente sobre justos e injustos". É a chuva que torna possível que a terra dê fruto, mas o tipo de fruto produzido depende da própria terra. Fica claro a partir disso que a frutificação é a única marca inconfundível do cristão, e é por isso que o escritor exorta tão fortemente seus ouvintes a tal estado.

A notável fidelidade com que esta ilustração se encaixa em todo o quadro é apenas mais uma prova de que temos a interpretação correta. Usando as figuras da ilustração, fica claramente evidente por que é impossível renovar apóstatas para o arrependimento. Qual a utilidade de derramar mais chuva sobre uma terra que, embora já tenha tido abundância, só pode produzir espinhos e sarças? Mais chuva, em tal caso, significa apenas mais espinhos. O problema não está na falta de chuva, mas no solo. Ele nunca recebeu a boa semente da palavra, pela qual pode dar fruto. Portanto, é reprovado e destinado à queima. Observe que "rejeitado", "amaldiçoado" e "cujo fim é queimar" se referem ao assunto de "dá à luz" (fé entendida) e não a "espinhos" e "sarças". Portanto, não são os espinhos e sarças que são queimados, mas a própria terra; portanto, não os frutos dos apóstatas, mas os próprios apóstatas. Se nos pedirem para identificar os espinhos e as sarças, respondemos, nas palavras de nosso Senhor: "os cuidados deste mundo e a sedução das riquezas" {Marcos 4:19 KJV}. Oh, que terrível loucura conhecer as coisas de Deus, mas não recebê-las no coração!

IV. PRESIDÊNCIA PARA PRODUZIR FRUTOS, 6:9-12

Reconhecimento do fruto:

Como já vimos, o escritor reconhece que alguns entre aqueles a quem se dirige já produziram o sinal inconfundível do fruto. Esse fruto ele chama de "a vossa obra e o amor que mostrastes para com o seu nome, servindo aos santos e ainda servindo". É a visão desse fruto que o leva a declarar: "De vós, amados, estamos persuadidos de coisas melhores, embora falemos" (isto é, embora falemos com tanta dureza que parecemos não considerar nenhum entre vós como verdadeiramente salvo). A evidência do fruto o convenceu de que alguns são genuinamente salvos. Que ele vê dois grupos distintos fica claro pela mudança de pronomes. Nos versículos 4 a 6, ao falar de apóstatas, ele usa a terceira pessoa, "eles", "lhes", e as terminações de terceira pessoa do plural; mas quando fala dos salvos entre eles, ele diz "vocês", "vocês" e as terminações de segunda pessoa do plural.

Exortação à diligência:

Como a necessidade de frutos verdadeiros é tão vital, o escritor declara que deseja apaixonadamente que cada um de seus ouvintes prossiga rumo à plena certeza da esperança. A boa semente foi semeada e eles devem recebê-la em seus corações, não apenas em suas mentes, para que, quando as bênçãos de Deus os conduzirem ao lugar da decisão, possam produzir frutos verdadeiros e não espinhos e sarças.

Talvez não seja oportuno, ao concluir este estudo, salientar quão plenamente a interpretação que apresentamos concorda com outras passagens das Escrituras. Já observamos o estreito paralelo entre o Capítulo 10 e o Capítulo 6, e vimos também como isso concorda com a parábola do semeador de Mateus 13.

É instrutivo notar que João fala dos apóstatas assim: "Eles saíram de nosso meio, mas não eram dos nossos; porque, se fossem dos nossos, teriam permanecido conosco; mas saíram para que ficasse manifesto que nem todos eram dos nossos" (1 João 2:19).

Judas diz: "Estes são manchas em suas festas de caridade, quando se banqueteiam com vocês, alimentando-se a si mesmos sem medo: são nuvens sem água, levadas pelos ventos; árvores cujos frutos murcham, sem fruto, duas vezes mortas, desarraigadas, ondas furiosas do mar, espumando a sua própria vergonha; estrelas errantes, para as quais está reservada a negrura das trevas para sempre," {Judas 1:12-13 KJV}.

Pedro diz: "Porque, se, depois de terem escapado das corrupções do mundo pelo pleno conhecimento do Senhor e Salvador Jesus Cristo, forem outra vez envolvidos nelas e vencidos, o seu último estado tornou-se pior do que o primeiro. Porque melhor lhes fora não terem conhecido o caminho da justiça do que, conhecendo-o, desviarem-se do santo mandamento que lhes foi dado" (2 Pedro 2:20-21).

Paulo os descreve assim: "Assim como Janes e Jambres resistiram a Moisés, assim também estes resistem à verdade, sendo homens corruptos de entendimento e réprobos quanto à fé. Mas eles não irão adiante, porque a sua insensatez será manifesta a todos, como também o foi a daqueles" (2 Tm 3:8-9).

Nossas pobres palavras não poderiam acrescentar nenhuma advertência mais solene do que a que está aqui.

Que Deus conceda aos homens a graça de fugir para o lugar seguro em Cristo enquanto ainda há tempo.

Hoje o Salvador clama, Busca refúgio! A tempestade da justiça cai,
E a morte se aproxima!